Le 132e régiment de chars, le 8e régiment de bersaglieri et le 132e régiment d'artillerie en Lybie en 1942 au 1/72

En mai 1942, Rommel lança l'opération Thésée, une offensive pour contourner la ligne Gazala, ligne de défense britannique pour protéger Tobrouk, en passant par le sud. A l'extrémité sud de la ligne Gazala, perdu au milieu du désert, le point d'appui de Bir Hakeim était défendu par la 1re Brigade Française Libre du général Koenig. Les Français libres se trouvèrent alors sur le chemin de la division blindée italienne "Ariete". Le 27 mai au matin, les légionnaires du 2e bataillon de Légion étrangère qui défendaient l'entrée Est du point d'appui virent près d'une centaine de chars foncer sur leurs positions. Ils n'ouvrirent le feu avec leurs canons de 75mm et de 47mm antichars que lorsque les chars ennemis entrèrent dans le champ de mines. En l'espace d'une heure, l'assaut blindé ennemi fut stoppé et plus d'une trentaine de chars italiens furent détruits dont plusieurs à l'intérieur des défenses françaises. Les équipages italiens qui avaient chargés héroïquement furent fait prisonniers, la plupart étant blessés. Les Français libres ne déploraient que deux blessés légers.